Después de haber vencido a Austria y Prusia, en 1807 creó el Gran Ducado de Varsovia sobre una parte de los territorios de la antigua República de Polonia (el Ducado resistió hasta 1815). A lo largo del siglo XIX hubo dos tentativas (en 1830 y 1861) a devolver Polonia a la carta de Europa, pero sin éjito.   

 “Una marcha a Siberia” de Artur Grottger
 – uno de los castigos malisimos para los partisanos fue la deporatción a Siberia – una region deserta en Rusia del este

Después del alzamiento armado de Enero (1861) los esfuerzos de Rusia de rusificar se intensificaron. La resistancia contra este proceso se manifestaron en literatura, arte y en la educación patriótica en casa. En el oeste se ejecutó un proceso de germanización, mientras la parte austríaca, llamada Galicia, disfrutó de relativa autonomía cultural.